Es un director financiero con cientos de miles de pelotas en el aire y haciendo malabares. Correcciones en fracciones de segundo. Por esto es que es una de las creaciones mas maravillosas de la naturaleza conocida y las que te permite estar no solo leyendo estas palabras, sino que además dándole un significado a ellas. En definitiva, si te pones a pensar son solo manchas en una hoja (o pantalla, dependiendo de donde lo leas)

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Por todo esto es que nuestro cerebro tiene una prioridad sola, mantenernos vivos. Seguida muy de cerca, es hacerlo al menor costo de energía posible. Después de esto viene todo el resto, todo. Incluso aquello que nosotros vemos como el mundo con el que interactuamos día a día. Mucho mas atrás. Pasan millones de cosas antes de lo que percibimos de manera consciente.

Ahora, con esto, queda claro que el trabajo del cerebro no es optimizar la salud. Durante cientos de miles de años esto ni siquiera estaba en la lista de tareas. Era suficiente con sobrevivir. En definitiva, es el mismo cerebro con mismas reglas, eso no cambio. Su prioridad sigue siendo mantenerte vivo y al menor costo. Esta encerrado en una caja oscura con reglas viejas viviendo en este mundo. Sin decirnos nada sigue con sus reglas.

Recibe un montón de información del cuerpo y el entorno en cada segundo y va respondiendo. Como no tiene ventana en donde esta el sigue pensando que estamos viviendo en cavernas y que si salís algo te puede matar. Que si te lastimas o te contagias con algo tu vida esta en peligro. Esas son sus instrucciones.

Festeja cuando conseguís comida y te de las señales para que la aproveches al máximo. Nadie le dijo que es una heladera, el delivery 24/7 ni la comida de microondas. Comida es comida y para el siempre costo caro conseguirla. No solo caro sino riesgoso.

En un mundo difícil y hostil, mañana es problema de otro, el se ocupa de hoy y ahora y hace lo mejor que puede con lo que tiene a mano. El optimizar salud es algo nuevo para la humanidad, en relación con el tiempo de vida de un humano, es algo que apareció hace menos de 5 minutos. Novedad absoluta.

Por que es novedad no sabes que hacer con el y no le podemos tirar el fardo y pretender que nos guie. La optimización si corre por cuenta nuestra y es un trabajo nuevo que requiere muchas veces ir en contra de lo que nuestro cerebro tiene como mandato. Imaginate que hasta hace 100 años atrás no había ni siquiera antibióticos. Olvidate que tu cerebro pueda llegar a entender lo que es optimizar tu salud, el sigue encerrado en una caja oscura luchando por nuestra vida todos los días.

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En ese vender mas relacionado a la comida hay un resultado inevitable que es que comas mas. No solo existe la competencia entre marcas por tu atención y elección. Una vez que elegís una, queremos que consumas mas. Siempre dentro de un marco regulado para que la decisión final parezca tuya y no obligada. Pero en ultima instancia hay una empresa detrás que en un sistema capitalista (contra el cual no tengo absolutamente nada en contra) que busca aumentar sus ventas y por ende sus ganancias. Así funciona el sistema y es clave entenderlo.

Por eso es que su objetivo choca contra tu elección y van a hacer todo lo posible para influenciarla. El primer paso es creando un producto hiperpalatable, algo que cuando lo comes digas “wow”. Sin eso no hay campaña que funcione. Salvo tal vez en el mundo “light”, “bajas calorías”, “saludable” donde ya se entiende que vas a sacrificar algo de ese super sabor por algo que “te haga bien” o sirva para tu status percibido (como bien charlamos en los capítulos anteriores)

Segundo paso es el mensaje, mensaje de las cualidades del producto (cada vez mas de moda y también regulado actualmente) que pueden estar mas o menos visibles dependiendo de que se pueda construir de ellos. Hoy muy de moda por la nueva pirámide nutricional, destacar, por ejemplo, todo lo relacionado al contenido proteico.

La segunda capa del mensaje se pone mas interesante, por que ya te empiezan a decir como te vas a sentir, frases como “come una y no podes parar” o el histórico y hoy ya retirado “…te da alas”. Un mensaje que incluye una expectativa de resultado. Vamos a hablar mucho de expectativa mas adelante.

La ultima capa es la campaña. Dependiendo del poder de la marca y su penetración en el inconsciente colectivo, te van a inundar visualmente con imágenes y mensajes hasta que se transforme en algo ubicuo (siempre presente en todos lados) al punto que te vas a encontrar repitiendo sus slogans o cantando sus jingles.

Con todo esto descripto y el poder de estas marcas, ¿Cuánto crees que es tu poder de decisión real? ¿Cuánto crees que sos vos el que decide cuando tenés hambre? O peor aun, hambre, ¿de que?. Volvemos a caer en el perro de Pavlov y por una cuestión de condicionamiento surge el hambre en horas especificas y por productos específicos. Se asocian situaciones con productos que despiertan como gatillo un reflejo que solo puede ser satisfecho por cierto producto. No siempre de una marca en especifico pero si tal vez un producto o grupo de ellos. El vino y el asado, la cerveza y los amigos, la picada, el alfajor después del colegio y así hasta el infinito. Las marcas y productos pueden cambiar por modas pero siempre hay unos que te están diciendo que y cuando comerlos.

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El tema es que más allá de la tecnología, la manipulación de datos es algo que hacemos constantemente nosotros con nuestra vida. Filtramos a la hora de tomarlos según nuestras creencias y construimos contexto también con estas creencias. Desde algo arbitrario como “hace calor” tiene perspectivas, entonces imaginemos que queda para el resto.

Hay datos que se manejan en rangos mas estrechos de contexto, pero todos lo hacen. Además de esto si ese contexto tiene espacios vacíos los llenamos con nuestra experiencia y conocimiento anterior para poder dar sentido al dato.

Ni hablar de que a su vez hay una capa de emociones que prevalece a toda decisión consciente como un filtro de color en la lente de una cámara. Aprovechando la analogía, cuando estamos enojados vemos todo color de “rojo”. Mismo exacto evento (o suma de datos) en dos momentos tiene lecturas completamente diferentes. Esto no es por que cambio el dato es por que cambio el observador. Cambio la historia que armamos con esos datos.

Hay una frase que me gusta y es “la historia la escriben los ganadores” y resume en una oración que la misma no es una descripción de eventos sino una interpretación de estos. Sobre esa interpretación propia es sobre la que actuamos, no sobre los hechos. Y si la interpretación es de otro, primero tiene que ser pasada por nuestro filtro.

Sabemos que hay relatos que aceptamos automáticamente o rechazamos dependiendo quien es el mensajero. Siendo esto un claro ejemplo de que no evaluamos hechos, evaluamos mensajero primero y recién después mensaje.

Así es como los hechos pasan a ser “fluidos”, aptos para la interpretación y al serlo automáticamente dejan de ser hechos. Por mas que nos duela aceptarlo. Richard Feynman decía que “el primer principio es que no debes engañarte a ti mismo, y eres la persona más fácil de engañar”. Aceptar esta falibilidad nos permite tomar distancia y tal vez lograr tener una mirada un poco mas objetiva de los hechos.

Esto es clave para entender que toda decisión que tomamos creyendo ser racionales y basada en hechos, tiene, por mas que no nos guste, un montón de filtros que la alejan de lo que es una mirada objetiva. Nuestro cerebro necesita encadenar los hechos para darles coherencia y aprovechar esos datos. Lo hace siempre en forma de historias y es por esto que también las transmitimos de esta manera. Es común que cuanto mas profundicemos sobre un tema mas nos demos cuenta lo poco que sabemos y es algo con lo cual aprendemos a convivir y disfrutar. Sin duda hay mucho más allá de lo que nuestros grandes cerebros son capaces de percibir y entender.

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Lo que hay que entender en este cuadro de insulino resistencia es que no es algo que pasa de un día para el otro. Toma años y mucho trabajo por parte del cuerpo de frenar una señal que no existía hace tan solo 200 años. Seguimos en definitiva con el mismo cuerpo. Mismo cuerpo, mismas herramientas.

El martillo sirve para clavar un clavo y si le cambio las reglas puede que no pueda cumplir la tarea. Eso es lo que le paso al cuerpo. Diseñado para un tipo de señal que podía ser en el mejor de los casos estacional, se transformo en una realidad diaria. Diaria e incluso excesiva en ese rango de tiempo.

Un embate constante termina haciendo que cualquier sistema falle. El cuerpo no es la excepción. Se generan conflictos de señales contradictorias, excesivas y algo que requiere de una finesa que podríamos definir como fantástica, empieza a transformarse en ruido. El cerebro (nuestro cuerpo también) hace siempre lo mismo con lo que es ruido, lo pasa a segundo plano. Le da menos atención. Desatiende esa señal por que “se agota”, todas las células también terminan haciéndolo.

Esto es básicamente la insulino resistencia. Definida en la palabra misma, una resistencia a una hormona que solía cumplir un rol. Se volvió tan constante que se transformo en ese hermano molesto que no deja de molestar. Nos peleamos con el y le dejamos de prestar atención.

El tema es que lo que hacia era importante, central a muchas cosas. Cuando le dejamos de prestar atención a la insulina, las cosas que venían detrás se empiezan a desmoronar. Unas aguantan mas que otras, pero si la señal persiste, la insulina siente que tiene que seguir trabajando y el resto cada vez la escucha menos.

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Esto genera la siguiente secuencia, mas señal, mas insulina. El tema es que necesitamos cada vez mas insulina para una respuesta (resistencia) y una señal que no cesa. Mas respuesta, mas resistencia hasta que el sistema falla. Se raja la represa y se empiezan a ver los síntomas. Síntomas que son los primeros en ser percibidos pero no los primeros problemas.

Mucho del trabajo y daño pasa desapercibido y lo que llevo años en romperse no se arregla de un día para el otro. Mucho menos si no cambiamos esa señal que fue la que lo genero. Señal que tiene tal vez como abanderada al azúcar pero que en realidad tiene que ver con la persistencia, la frecuencia y la magnitud incesante de ella.

Cuando todos gritan, nadie se escucha. Esto es lo que pasa en el cuerpo. Todas las señales empiezan a subir el volumen y la música se transforma en ruido. Ruido del que huimos pero que no ordenamos y se hace cada vez mas ensordecedor.

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La base de esta lógica es que el cerebro es en intención una maquina predictiva por que esto es lo que mas se alinea con sus dos mandatos principales. Supervivencia y ahorro. Lo que predigo, lo puedo planear y si además lo repito suficientes veces lo hago cada vez mejor. Logística pura. Es así como lo que creemos sobre una comida, un síntoma, un esfuerzo, una dieta, el estrés o nuestra propia capacidad puede modificar la forma en que el cuerpo distribuye recursos, interpreta señales y responde fisiológicamente. Basado en estas creencias y experiencias pasadas trata de anticiparse y si cree lo que le contamos sobre lo que se viene va a “estar listo”.

Es así como nuestra percepción del mundo lo modifica en nuestra experiencia por que muchas veces el cuerpo termina dándonos la razón. “Esto no me va a gustar” y el cuerpo nos da una respuesta de disgusto. Crea la emoción acorde a lo que le decimos.

Lo mas divertido de esto es que las señales van en los dos sentidos creando así circuitos virtuosos o negativos. El latido rápido del corazón puede ser interpretado como alerta y reforzado por una historia de nuestra mente y empeorarla. O también la famosa pose de superhéroe (parado con pecho erguido y puños en nuestra cadera con brazos en asa) que fue demostrado que puede dar una sensación de confianza y envalentonar a quien la usa por tan solo un par de minutos.

La relación mente cerebro cuerpo es tan enredada que los limites de una y otra suelen confundirse y dar respuestas cruzadas. Es así como mucho de lo que nos puede parecer ridículo en áreas de “pensamiento positivo” o “teoría de atracción” pueden de llegar a tener un par en nuestra biología. Esto se va claro en los dos extremos de los efectos placebo y nocebo.

Hoy en día además discutido en el mundo de la física cuántica donde el sujeto puede alterar al objeto alterado. Sin llegar a este nivel cuántico, si queda claro que nuestra percepción define nuestra realidad y lo que esperamos de ella también. Es por esto que modelar nuestra expectativa frente a eventos futuros es tan importante y con la comida no es la excepción.

Acá se cruzan cosas de las que ya estuvimos hablando. Los planos sociales, el status e incluso el marketing son los que modelan muchas de nuestras creencias de la realidad. Una etiqueta con ciertas leyendas tienen poderes mágicos. Recuerdo en mi experiencia como docente en el mismo colegio al que asistí como alumno cuando me contaron que las gotas para el dolor de panza eran simplemente agua pero extremadamente efectivas.

Así que no creas todo lo que te dicen de las comidas o tal vez si, si es lo que te conviene. Algo que crees que te va a caer mal puede hacerlo por que decidiste que así fuera. Ni hablar de cosas como los “me gusta”.

Peor aun, solemos estudiar para el examen, nos hacemos un poco de trampa para salir bien peinado en la foto. Nada como ver todos los numeritos “dentro de rango”. Le aporta a nuestro cerebro una paz que no sabe por que la tiene pero la disfruta.

Hablando de rangos uno de los mas cuidados y estudiados es el del azúcar en sangre. Nuestro cuerpo tiene un montón de recursos para mantenerlo entre lo que hoy entendemos como optimo para el funcionamiento del cerebro. Ese optimo esta entre 70 y 120mg/dl. Con sistemas de reacción que actúan en cada extremo para volverlo a la normalidad. Todo para mantener 5grs de azúcar aproximadamente circulando en sangre. Si, leíste bien, todo por esos 5grs…. Si calculas un promedio de 100mg/dl en un cuerpo estándar con 5 litros de sangre circulante te da 5grs.

Ahora hace la cuenta de todo lo que comes de hidratos, azucares o como le quieras llamar. Todo eso es para mantener esos 5grs circulando, el resto se guarda. Se guarda en musculo, hígado y sobre todo como podrás haber notado caminando por la calle, grasa. Sabemos los números sueltos, queremos que este dentro de rango, pero no hicimos las cuentas de lo que implica y mucho menos lo que hace nuestro cuerpo para mantenerlo y con ello.

Cuando el azúcar baja por debajo de 70 (mas si no estas acostumbrado) el cerebro se empieza a poner nervioso y empieza a apagar cosas, a sonar alarmas y a acaparar todo. Si sigue bajando, sobre todo debajo de 40grs corre riesgo nuestra vida. Por ello esto tiene miles de recursos para que no pase. El cuerpo aprendió a sacar azúcar de las piedras, casi literalmente.

Por el otro lado, cuando se va arriba de 120mg/dl es exceso, es básicamente caramelo. Todo se pegotea y se empieza a hacer enchastre. Algo que en el cuerpo se llama glicación y que no es grave en el momento pero va juntando mugre debajo de la alfombra. El cuerpo combate esto, guardando. Guarda con un orden especifico. Primero repone el glucógeno hepático, encargado de los niveles de azúcar en sangre, después guarda para momentos de escases y por ultimo va a reponer el glucógeno del musculo. Si, primero grasa, después musculo. Por que sin reservas no hay nada que mover.

Volviendo al tema del rango, es una foto. Foto que nos sacamos “en ayunas” por que se estima que vamos a tener un valor estable. Pero foto que no explica nada mas allá de ese momento. No dice como se comporto tu curva, lo que tuvo que hacer tu cuerpo para mantenerla y como están funcionando todos los soldados encargados de este trabajo. Soldados que son muchos. Para empezar a nombrar, menciono los mas importantes. Insulina y glucagón a la cabeza y seguidos de cerca de la adrenalina y cortisol. El metabolismo es una sinfonía y mantener el rango es como mantener esa sinfonía siguiendo la partitura. Un montón de músicos encargados de su instrumento que sin un guía y un orden serian solo ruido.

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Podemos decir que los primeros homínidos surgen cuando empezamos a dominar el fuego, alrededor de 2 a 4 millones de años. Fijate que impreciso, 2 millones de años, así de estable era el entorno que para estos cálculos ese numero es razonable. Cuando dominamos el fuego pasaron un par de cosas, obtuvimos protección del entorno, tanto climática como de depredadores. Segundo nos permitió crear herramientas que profundizo estas ventajas. Tercero y tal vez la mas importante, nos permitió tercerizar parte de nuestro sistema digestivo. Al cocinar la comida nos permitió no solo aprovechar mas los nutrientes sino que nos ahorro tiempo de procesado. Estas dos variables hicieron que la obtención de energía y nutrientes fuera mas eficiente. Menos energía y menos tiempo. Eso genero un superávit energético que junto con mejores nutrientes hizo crecer nuestro cerebro de manera acelerada.

Achicamos el tubo digestivo, agrandamos la cabeza, mejoramos herramientas y destreza. Todo esto llevo cientos de miles de años hasta la aparición de homo sapiens. Dentro de nuestro cuerpo y generación tras generación se fueron dando pequeños ajustes para aprovechar esto. De a poco mejorando las condiciones del entorno pero todavía a una velocidad que el cuerpo se podía adaptar. Todavía la limitante en conseguir comida y defendernos de un entorno agresivo, peligroso. Escases y dificultad eran la constante y en ese entorno es en el que el cuerpo se diseño. Empujar para conseguir cosas, mas allá del peligro y cuando se conseguían aprovecharlas al máximo. A si mismo dentro del cuerpo, cada reacción se aprovecha al máximo. Conceptos de “cero desperdicio” hoy usados en ámbitos como la gastronomía siempre fueron regla para nuestro cuerpo.

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Entonces si el cuerpo decide hacer una acción, le va a sacar todo el provecho posible. Aprovecha hasta la ultima gota. Te moves para buscar comida, uso ese movimiento para generar calor y mantener la maquina en una temperatura optima, uso ese movimiento para empujar los líquidos que llevan todas las cosas de un lado a otro. El calor excedente por el esfuerzo lo regulo con la transpiración y aprovecho esa transpiración para eliminar cosas que no me sirven. Así se van generando miles de reacciones encadenadas que conforman la maravillosa complejidad de nuestro metabolismo.

Siempre empujando para adelante, cada vez que sobraba energía el cerebro la empezó a usar creativamente y así de a poco fuimos dominando nuestro entorno. Ese proceso se acelero al punto que en 300mil años de Homo sapiens, cambiamos radicalmente el entorno en los últimos 200 y en los últimos 50 años ni te cuento.

El tema es que esta aceleración dejo atrás los tiempos de adaptación de nuestro cuerpo que necesita 2000 años para hacer el mas mínimo ajuste.

Aca esta el problema, una maquina eficiente para escases hoy vive en un mundo abundante y “seguro”. Una maquina que aprendió que cuando había, había que aprovechar todo, hoy vive en un mundo que hay de mas todo el tiempo. Es como un chico de 5 años que no le enseñaron a compartir y además le dijeron que poray mañana no hay. Esta es la trampa en la que estamos metidos y parte de la solución es empezar a entender que esta ahí y dejar de pelearnos con algo que nos mantuvo vivos y nos permitió llegar hasta hoy.

Listo, la comida entro y se proceso. Ahora que? Según muchas de las guias de hoy en día la comida se reduce a calorías que entran y calorías que salen, como si fuera un balance contable.

Ahora no nos vamos a meter en las discrepancias o fallas de la medición de las calorías, lo que vamos a hacer es dejar en claro que no todo lo que comes es “energía”. Desde un punto de vista filosófico podríamos a llegar a decir que somos energía, pero desde el punto de vista biológico somos un compendio de millones de células con funciones diferentes y en constante recambio. Para mantener la maquina funcionando necesitamos materia prima, ladrillos. Esos ladrillos vienen básicamente de dos lados. Para ser un poco sarcastico podemos decir el que primer fondo de recursos es el reciclaje de material de descarte, es real y existe. Pero no podemos contemplar esto como la única fuente, no somos una unidad estable de “materia” con una eficiciencia de recursos del 100%, no existe en la naturaleza. Esto tampoco nos permitiría explicar el crecimiento. No podes crear algo “mas grande” sin “cosas”.

A que voy con esto? De lo que entra por tu boca cuando comes una parte importante son esos ladrillos, y repito el termino por que seguro escuchaste que las proteínas son el ladrillo de nuestro cuerpo. Ahora, si son ladrillo no pueden ser energía, no? Y si no son energía por que las contamos como calorías?

Vamos a una un poco mas incomoda. Estamos todos de acuerdo de que estamos conformados por millones de células y en el colegio aprendimos que todas esas células tienen una pared que determina donde termina una y empieza la otra. Esa pared celular esta compuesta principalmente de grasa. Grasa demonizada en la actualidad en nuestras dietas pero parte fundamental de aquello que nos hace nosotros. Ademas de que esa grasa, si fuera necesario podría ser, y por cientos de miles de años, fue usada como fuente de energía.

Por eso si toda comida la evaluamos solo como fuente de energía, queda la mitad de la ecuación afuera. Planeaste hacer una casa de madera y aprovechaste para comprar madera para el hogar, cuando se hicieron las cuentas solo se contemplo el calor que se necesita generar. Donde queda el material para construir la casa de madera? O se quemo o se paso frio, no queda otro camino.

Esto además deja afuera una parte que es aquella que no se aprovecha, por que es desecho o por ineficiencia del sistema. Mas allá de la eneregia que pueda tener una comida, la capacidad de poder extraerla en su totalidad y aprovecharla esta muy lejos de la realidad.

Mas arriba hable del crecimiento como un estado de mayor requerimiento de ladrillos, pero existen otros y totalmente cotidianos. Infecciones, enfermedad, heridas, o todas aquellas a las que un cuerpo se somete en su lucha diaria por permanecer. Recordemos que el objetivo primordial es este.

Cuando el hambre dejo de ser una condición del entorno, le cambiamos el significado. Es mas lo seguimos haciendo constantemente por que hay que darle significado a algo tan central en nuestra biología que hoy muchas veces no disparador natural.

Es mas, culturalmente hablamos de hambre en otros ámbitos como el laboral, donde claramente se describe su energía y empuje. Hablamos de quien tiene hambre en el trabajo como alguien que empuja, busca y quiere mas. Que no se conforma, que esta dispuesto a ponerse en riesgo para obtener algo. Lo hacemos por que básicamente era originalmente lo que nos hacia hacer el hambre.

Tambien el hambre hoy tiene horarios, tenemos que comer tantas veces por día y sumar a ello colaciones. La transformamos en un reflejo condicionado. Nos lo enseñan de chiquitos y hasta nos dicen que tipo de hambre tenemos que tener. Los diferentes tipos de comida tienen su lugar correspondiente y como somos un animal de hábitos, cuando lo repetís una cierta cantidad de veces, tu cerebro te lo va a empezar a pedir.

Antes el festin era motivo de festejo y hoy el festejo es motivo de festin. Mantuvimos las partes pero les cambiamos el orden. Para que están tengan sentido les cambiamos la historia detrás. Entonces se acercan situaciones y tu cerebro ya espera cierta secuencia de eventos. Dentro de la secuencia siempre aparece el hambre, aprendido, social y por productos específicos. Esto obviamente lo diferencia del hambre real que no tiene preferencias solo necesidad.

Hoy confundimos antojos con hambre. Ansiedad o aburrimiento con hambre. Incluso rutina con hambre. Todos actos repetidos que nada tienen que ver con el instinto original.

Aceptamos el hambre en un joven trabajador en su carrera profesional pero transformamos en mala palabra el instinto del que nace esa correlación. La usamos para describir su empuje sin entender que es el mismo empuje y ferocidad que nos podía despertar el hambre verdadero. En ese joven no queremos que se aplaque, es mas celebramos cuanto mas le dura. Son buscados y elevados entre sus pares. Su contrapartida, la mínima sensación de hambre de comida o lo que entendamos como tal debe ser aplacada, mas bien ahogada con cualquier tipo de comida que tengamos a mano.

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Usamos el hambre de alimento como indicador de carencia, de lastima y no como lo que es orginalmente, el motor que nos hizo conquistar el mundo. Nuestro cuerpo esta diseñado para ser mucho mas eficiente y atento con hambre por simple necesidad de satisfacer ese instinto esencial. Habia que resolver el hambre a toda costa por que nuestra vida y la de nuestros seres queridos. Asi fue como evolucionamos al punto de que hoy acortamos esa distancia. A la primer sensación de hambre ya nos desesperamos y como acortamos la distancia a satisfacerla nos llenamos de comida, nos tiramos en el sillon y nos volvemos cada vez mas apáticos.

El hambre definió nuestra cultura y sociedades pero ahora es nuestra cultura la que esta redefiniendo el hambre y sobre todo sacándole su poder esencial.

Esa prueba de orina fue a fines de los 1600 y de ahí en adelante el azúcar y la diabetes fueron avanzando de la mano. Fuimos buscando formas de detectarla con mayor precisión. Tardo mas de 200 años en ser detectada con precisión en orina, y recién en 1965 se empezó a medir en sangre pero por colorimetría (una gota de sangre en una tirita que cambia de color). Ahí empezó a acelerar y en 10 años ya la mediamos con precisión en sangre.

De ese punto en adelante continuo acelerando a llegar a la situación actual donde es cada vez mas prevalente ver sensores CGM (continuos glucose monitor, de su sigla en ingles) que debutaron en la población con diabetes tipo 1, cruzaron la frontera a la diabetes tipo 2 y hoy se ven también en pacientes sanos que buscan tener un mayor entendimiento de su metabolismo de azucares (yo lo aconsejo una o dos veces al año en mayores de 30 años).

La diabetes tipo 2, es mas, recién fue reconocida como tal a mediados del siglo pasado. Con lo cual, una enfermedad que convive con nosotros desde siempre, recién esta en nuestro radar hace un par de cientos de años. Primero como un OVNI y recién en los últimos 70 años como algo medible y diferenciable. Al punto que hoy sabemos que son enfermedades diferentes.

El tema es que incluso hasta hoy seguimos midiendo la enfermedad por parte de su consecuencia metabólica y no por la causa de base que es la insulina misma. La glucosa sigue siendo el principal punto de referencia por el cual medimos el estado general de los pacientes con diabetes, tanto tipo 1 como tipo 2.

Lo hacemos con fotos periódicas o en los casos mas necesarios con un CGM. Es mas barato, es mas fácil, es mas rápido. Todas verdades, pero no nos dice la verdad completa. Sobre todo en la diabetes tipo 2 donde hay una historia de una insulina que lucha a lo largo del tiempo por mantener los niveles tan protegidos de azúcar en sangre que comanda y necesita nuestro cerebro.

El tema es que con estimulo persistente, es insulina tiene que trabajar cada vez mas, y es ese trabajo cada vez mas difícil el que no vemos. Durante años la glucosa parece estar perfecta por que hay todo un sistema detrás velando por ella. Entonces solo vemos lo que nos muestra la foto, pero no vemos toda la estructura detrás que de a poco se va corrompiendo para mantenerla.

Hace 400 años notamos el pis dulce, hace 100 vimos su correlación en sangre y mejoramos las formas de medición. Todas fueron útiles y nos permitieron seguir afinando la puntería y mejorando las respuestas a las preguntas que nos despertaba el cuerpo. Hoy tal vez sea momento de sacarle el podio a la glucemia y empezar a ver otros actores que avisan primero lo que se viene y de esa manera poder empezar a tratarlo de manera mas temprana.

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Estamos en una crisis metabólica no solo sin precedentes sino que además no parece estar frenando. Nuestro cuerpo es una maquina adaptativa y aguanta mucho tiempo en silencio y es tal vez ese silencio lo que nos trajo hasta acá. Ahora que lo sabemos. se trata de empezar a deshacer lo que hicimos.

El punto inicial para detectar algo es saber que existe y ponerle nombre. Así nos ha pasado con un montón de cosas a lo largo de la historia. Siempre arrancando por las mas obvias, las que podemos ver. Luego las que causan algún cambio y así vamos bajando hasta llegar tal vez a esta. El problema que veo con la insulino resistencia es que recién ahora se la ve como real precursor de muchas cosas que nos están enfermando hoy. Al ser “asintomática” pasa desapercibida por muchos años. Hasta que los marcadores que usamos actualmente empiezan a dar signos.

La insulina en esta analogía funciona como una represa que sostiene durante tiempo el embalse de “agua”. Insulina que sigue subiendo la pared y conteniendo hasta que no lo puede hacer mas. En ese proceso pasan muchas cosas que fueron siempre tratadas como cosas separadas pero que, como venimos viendo a lo largo del libro, están siempre entrelazadas en lo que conforma nuestro cuerpo y su metabolismo.

En el centro esa insulina soporta, a falta de una mejor palabra, lo que hacemos con nuestro cuerpo durante años. En ese soportar aumenta su volumen y su trabajo, tensando cada vez mas la soga. El cuerpo responde como siempre con todo estimulo que aumenta. Se adapta como puede. En el caso de la insulina deja de prestarle tanta atención. No puede estar todo el día haciendo lo que la insulina le pide. Esto como consecuencia hace que esta aumente mas y vemos para donde va esta rueda. Mas estimulo, mas insulina, menos respuesta, mas insulina y así sucesivamente a lo que hoy conocemos como insulino resistencia.

Un grito silencioso que hace nuestro cuerpo y nos trata de avisar una y otra vez de diferentes maneras. Tratamos esos avisos, hacemos pequeños ajustes, sumamos medicación y seguimos avanzando. No cambiamos la situación de base, esa hiperinsulinemia (aumento de insulina en sangre) que es consecuencia de hábitos que persisten en el tiempo.

Aca se destacan dos primordialmente, que comemos y como usamos el maquina fantástica que es el cuerpo. Al principio (y por diseño) aguanta. Por que siempre fue así. Resiliente y tolerante. Pero al igual que el interés compuesto cuando arranca desde chiquito, al principio no se nota. Y pasa tiempo. La gran maquina lucha y lo hace todos los días.

Lo loco de todo esto es que consideramos la comida solo como energía, no como trabajo, no como agresión, no como parte de esa lucha diaria. La falta de comida es problema, pero a esta altura es mas que visible que su exceso o mala administración también lo es.

La insulino resistencia es la manera en que nuestro cuerpo trata de defenderse contra esa constante agresión durante tiempo. Lo hace muy bien durante años, pero si el estimulo es cada vez mayor y constante en el tiempo, al igual que dice la frase, no hay mal que dure 100 años ni cuerpo que lo aguante.

Así fue a lo largo de toda la historia y la obtención de comida fue mutando en el proceso. Algo escaso para lo que había que trabajar y luego repartir era uno de los principales motores de alianzas y valor en un grupo. Mejoramos las herramientas y después el acceso pero siempre quedo la comida en el medio.

De a poco se fue corriendo de una necesidad biológica difícil de satisfacer y muchas veces insatisfecha a un identificador de grupo y pertenencia. Las regiones trajeron sus productos y de a poco los pobladores aprendieron a aprovecharlos de maneras diferentes. En esas diferencias se forjaron costumbres e identidades. Comenzamos a dominar la agricultura y aparecieron nuevos ciclos, nuevos retos y nuevos festejos. Lo mismo con la crianza de animales. Las dietas se fueron diferenciando por épocas, por situaciones y por producto. Cada vez mas constante y mas seguro. Aprendimos de los productos que teníamos disponibles y como aprovecharlos.

De a poco incluso el ayuno paso de ser una consecuencia impuesta por el ambiente y sus dificultades a ser una construcción religiosa con una explicación teológica. Seguíamos limitados por estacionalidad y los animales que podíamos criar en esas condiciones, pero de a poco las reglas las fuimos controlando.

Así avanzamos a lo largo del tiempo de a poco modificando todas las reglas, reduciendo la fricción y aumentando la disponibilidad. Tanto en cantidad como en variedad al punto que hoy podemos comer casi lo que queremos sin importar la época del año y casi sin requerir esfuerzo. Al menos no lineal al proceso de la comida. No cultivamos, no criamos ni nos encargamos de procesar la comida.

Hoy podemos diferenciar grupos, países, culturas, modas y mucho mas con solo entender lo que comen. Cada una con sus historias, relatos y costumbres que soportan y validan cada conducta.

De a poco fuimos transformando la comida en una necesidad biológica a algo que nos identifica como familia, como país, como religión, como grupo y mas. Cada uno pujando por su grupo e incluso creando conflictos por quien tiene la autoría original de un producto. Definimos los “me gusta” y los “no me gusta” por habito, por crianza y por cultura.

Lo que es considerado una exquisitez en una parte del mundo puede ser considerado incomible en otro. No competimos por el acceso a la comida competimos por la posibilidad de ser parte de un grupo acorde a lo que comemos. Rituales de pertenencia y brechas generadas por la comida. Es por todo esto y mucho mas que hoy la comida dejo de ser un acto biológico y necesario para nuestro funcionamiento diario y se transformo en parte de nuestra identidad social, parte de lo que somos. Por eso muchas veces defendemos conductas por que en definitiva estamos defendiendo nuestras creencias y nuestra identidad.

Sin intención de alterar identidades puede que tal vez sea momento de cuestionar al menos las que podemos percibir que no nos están haciendo bien y revisar en que momento nos alejamos de aquello que nuestro cuerpo necesita.

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En vez de calorías el cuerpo usa un montón de señales que van desde la respuesta a la masticación que estimula la secreción de saliva, la distensión del estomago que le dice que hacer, los niveles de azúcar en sangre que activan diferentes cascadas de hormonas y miles de perillas que se activan y desactivan de manera dinámica a lo largo del día y no solo cuando comes.

Sobre todas estas respuestas mecánicas y hormonales hay además un cerebro, que busca ser eficiente y si haces las cosas mas o menos igual todos los días, va a tratar de anticiparse para hacerlo mas eficiente. Acordate que aprovechar esa comida también cuesta energía.

Reducir la comida a calorías que entran y calorías que salen es una sobre simplificación que no ha causado mas que problemas en la sociedad moderna. Diciéndole a la gente que cuente calorías para controlar su peso a reducido algo maravilloso y complejo como nuestro metabolismo a una cuenta de pocas variables.

Sin usar lenguaje el cuerpo aprendió a decirle al cerebro que es lo que falta y que es lo que sobra con un nivel de precisión fantástico que le permite a este ultimo, motivar o suprimir acciones. Hambre y saciedad son complejas, señales que nos hacían levantarnos y someternos a un riesgo de vida que después eran premiadas con señales de placer equivalentes. Así la próxima vez tenias algo que anhelar.

La caloría es en contra partida, algo artificial y moderno. Hecho en un ambiente controlado. Algo que no existe en la naturaleza y por eso es tan limitado para tratar de imitarla. Nuevamente algo que fue una moda en los años 20´en Hollywood, una obsesión de actores por la delgadez, fue infiltrándose en la sociedad hasta transformarse en el paradigma de la alimentación. Hoy es ciencia algo que inicialmente se uso como una herramienta banal, y todos olvidamos sus orígenes.

Tan desacertada es que hoy, con este paradigma, tenemos una sociedad con cada vez mayor sobrepeso y a pesar de ello se sigue defendiendo.

El mayor problema es que un sistema de señales originalmente creado en un mundo diferente, esta tratando de ser reemplazado por una cuenta simplificada en un ámbito artificial y que aporta datos que no solo el cuerpo no entiende, sino que la gente tampoco.

Tal vez sea hora de mirar un poco para atrás y finalmente descartar este modelo. En cambio entender las principales señales que modulan muestra conducta alimentaria puede ser la solución para aplicar intención en un mundo que ya no tiene escases y por el contrario esta marcado por el exceso constante.

Las cuentas en una tabla no nos explican los sistemas que nos permitieron vivir en un mundo hostil, entenderlo es la clave para que en un mundo cada vez mas racional tomemos las decisiones con la información correcta.

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Ahora no nos vamos a meter en las discrepancias o fallas de la medición de las calorías, lo que vamos a hacer es dejar en claro que no todo lo que comes es “energía”. Desde un punto de vista filosófico podríamos a llegar a decir que somos energía, pero desde el punto de vista biológico somos un compendio de millones de células con funciones diferentes y en constante recambio. Para mantener la maquina funcionando necesitamos materia prima, ladrillos. Esos ladrillos vienen básicamente de dos lados. Para ser un poco sarcastico podemos decir el que primer fondo de recursos es el reciclaje de material de descarte, es real y existe. Pero no podemos contemplar esto como la única fuente, no somos una unidad estable de “materia” con una eficiciencia de recursos del 100%, no existe en la naturaleza. Esto tampoco nos permitiría explicar el crecimiento. No podes crear algo “mas grande” sin “cosas”.

A que voy con esto? De lo que entra por tu boca cuando comes una parte importante son esos ladrillos, y repito el termino por que seguro escuchaste que las proteínas son el ladrillo de nuestro cuerpo. Ahora, si son ladrillo no pueden ser energía, no? Y si no son energía por que las contamos como calorías?

Vamos a una un poco mas incomoda. Estamos todos de acuerdo de que estamos conformados por millones de células y en el colegio aprendimos que todas esas células tienen una pared que determina donde termina una y empieza la otra. Esa pared celular esta compuesta principalmente de grasa. Grasa demonizada en la actualidad en nuestras dietas pero parte fundamental de aquello que nos hace nosotros. Ademas de que esa grasa, si fuera necesario podría ser, y por cientos de miles de años, fue usada como fuente de energía.

Por eso si toda comida la evaluamos solo como fuente de energía, queda la mitad de la ecuación afuera. Planeaste hacer una casa de madera y aprovechaste para comprar madera para el hogar, cuando se hicieron las cuentas solo se contemplo el calor que se necesita generar. Donde queda el material para construir la casa de madera? O se quemo o se paso frio, no queda otro camino.

Esto además deja afuera una parte que es aquella que no se aprovecha, por que es desecho o por ineficiencia del sistema. Mas allá de la eneregia que pueda tener una comida, la capacidad de poder extraerla en su totalidad y aprovecharla esta muy lejos de la realidad.

Mas arriba hable del crecimiento como un estado de mayor requerimiento de ladrillos, pero existen otros y totalmente cotidianos. Infecciones, enfermedad, heridas, o todas aquellas a las que un cuerpo se somete en su lucha diaria por permanecer. Recordemos que el objetivo primordial es este.

Todo, absolutamente todo lo que hace nuestro cuerpo cuesta energía, ese intercambio es la unidad mas básica de lo que nos define como seres vivos. Solemos contemplar la comida solo como fuente de energía pero también es costo. Lo que comes, la cantidad y cuando lo comes afectan esto. Seguramente te acordas de chico que alguna vez te dijeron que no te podes meter a la pileta hasta una hora después de comer. Te agarra un calambre. Esto es tan simple como que los recursos que tiene tu cuerpo los esta usando para digerir, y cuanto mas grande esa comida mas limitante es el proceso, Por eso te sentis pesado, por eso te da somnolencia. Los recursos que tenes a lo largo del día son finitos, o sea tienen un tope y se acaban. Cuando comes cada 3 horas no solo no le das descanso a tu tubo digestivo, sino que además sacas recursos de otros lados para esa digestion.

Todo lo que entra por tu boca tiene que ser primero masticado, ahí es esfuerzo es obvio y seguramente lo sentiste con alguna comida mas dura. Da ahí al estomago que aparte de la secreción de acido que ayuda a seguir rompiendo la comida tambien mata aquellas cosas que no queremos ahí. Si, en la comida, por mas que la laves, hay un montón de pasajeros no deseados (algunos que si y que componen el famoso bioma). Ahí también gastamos energía (control de frontera). Aunque no lo creas la parte interna de tu tubo digestivo se considera como afuera de tu cuerpo.

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Todo lo que mira hacia “afuera” necesita defensas y eso también tiene costo. Hay toda una estructura dedicada a ese control de fronteras. Tenemos colaboradores que nos ayudan que son nuestra flora, pero esa también necesita ayuda para mantener sus poblaciones y variedades en relación ideal. Ademas tener en cuenta que esta barrera es mucho mas atacada que la piel por que intencionalmente entran cosas que pueden o están contaminadas (no a niveles tóxicos idealmente). Como ya dije tu cuerpo libra batallas por vos todos los días y gracias a una gran batería de recursos y cientos de miles de años de evolución gana todos los días.

Ya extrajimos todo lo que se podía extraer de lo que comiste, matamos a los agresores y defendimos a aquellos que nos ayudan. Ahora hay que sacar el resto, lo que sobra, por que no solo no nos sirve, sino que ocupa lugar. Como se saca, empujando de a poco, lleva horas, consume tiempo y consume recursos. Todo esto pasa a diario y si seguis las recomendaciones actuales de cuatro veces por día, pasa casi de manera ininterrumpida.

Comemos para conseguir energía y sustrato para arreglar y mantener, esta claro. Es necesario para seguir vivos, pero no por eso esta libre de costo. Requiere recursos y requiere mantenimiento, todo esto es energía que puede ser bien usada y aprovechada al máximo o un desperdicio de recursos cuando se lo abusa. Recursos que dejan de estar disponibles para otras tareas.

En el centro de todas estas reglas esta tu metabolismo, que es el conjunto de reacciones que permiten que vos hagas todo lo que podes o podrías hacer. El metabolismo busca hacer las cosas de la manera mas eficiente y con el menor gasto de recursos provistos por el entorno. Tiene un par de motores básicos, comer y no ser comida. Esas dos variables son las que garantizan que todo el resto funcione. Como te vas desgastando con el tiempo a estas dos le sumo la posibilidad de que nos multipliquemos y así durar mas tiempo. Sobre estos tres fundamentos se construye todo, incluso la sociedad en la que vivimos ahora.

Todo, me refiero a todo el resto se apila sobre a estos cimientos, por que si no estas vivo, de nada importa si sos feliz. Cada parte de tu cuerpo tiene una función relacionada a esto y no solo eso las mas importantes tienen redundancia para que tengas mas chances. La tan famosa “economía circular” de hoy en día es algo por lo que tu cuerpo se define. Cada acción hasta la mas pequeña intenta tener el mayor rendimiento posible. Esta es la base biológica de la herramienta que te permite leer estas palabras, tu cuerpo.

Tu mente y tus ideas pueden crecer rápido e idear un montón de cosas, tenemos la capacidad de aprender sobre nuestro pasado y planear un futuro. Lo hicimos tan bien que cambiamos radicalmente el mundo que nos rodea en menos de 200 años. El problema es que tu cuerpo no tiene la misma velocidad, le toma miles de años y pruebas y errores a adaptarse a un entorno que era mucho mas estable.

Esta diferencia creo lo que hoy se conoce como desacople evolutivo. El desacople esta entre lo que la mente cree que puede hacer, un entorno totalmente domesticado y un cuerpo con reglas que necesitan cientos de generaciones para cambiar sus reglas.

Y así es como empezamos este recorrido de entendimiento. Dejando claro que vos y tu cuerpo tienen reglas diferentes. A tu cuerpo no le interesa si sos feliz o no, solo le preocupa mantenerte acá. Aunque no lo notes o lo des por sentado libra batallas por vos todos los días. Es mas gana la gran mayoría de las veces. Para eso hace miles de cosas de las que no tenes idea y tampoco deberías tener. Solo vamos a desarmar algunas para que puedas tener una mejor relación con el y lo ayudes en su tarea.

Si tu cuerpo logra mantenerte vivo y lo hace de manera eficiente al punto que le sobra energía todos los días, vos te vas a poder ocupar con esa energía de ser feliz. La idea es que trabajemos juntos para que esta relación sea lo mas satisfactoria para ambos ya que dependemos sin duda el uno del otro.

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Es por todo esto que somos primordialmente un animal social y lo hacemos para mantener los mismos parámetros que como individuos. O sea para sobrevivir, conseguir comida y no ser comida o victima de otros. Una parte de todas nuestras relaciones giro en torno a conseguir la comida y por ello es que esta tan entrelazado en nuestras relaciones.

En los comienzos nos teníamos que organizar para obtener la comida y como hacerlo no era fácil también se festejaba cada vez que lo hacíamos. Tan es así que hoy todavía seguimos centrando celebraciones entorno a la comida. La mayor diferencia actual es que esta no se centra en su obtención por que esa en gran parte la resolvimos.

Muchos de esos ritos históricos siguen ahora en los rituales actuales, misma connotación pero le cambiamos el significado. Seguimos festejnado a quien pone la comida en la mesa o al que cocina, “un aplauso para el asador”. Lo hacemos como celebrando un hito sin darnos cuenta la diferencia de riesgo que implicaba y la que implica ahora. Habitos que repetimos de generación y generación y a veces perdemos el significado en el camino.

Esta es una de tantas reglas que son invisibles y repetimos. Le vamos cambiando la historia detrás para que se ajuste a la actualidad pero muchas veces son cosas que copiamos de generaciones anteriores sin saber o entender muy bien por que.

El hecho de alimentar a “nuestra tribu” aunque esta la gran mayoría de las veces no sea mas que aquellos con los que compartimos la casa o un grupo de amigos sigue siendo un valor a destacar.

En nuestra psiquis sigue integrada la relación de la comida con el esfuerzo, el riesgo y el trabajo en equipo. Hoy ese riesgo se le otorga a la capacidad de ir a trabajar y generar el capital para obtener esa comida que ya fue procesada por otro. Le seguimos diciendo proveedor a quien se ocupa de crear los recursos para obtenerla y en la mesa es quien tiene la cabecera. Todos reflejos de un pasado completamente diferente.

Quien se sirve primero, no dejar comida en el plato, y tantos otros rituales diarios que cambian de casa a casa pero que comparten un origen común, festajar hoy hasta varias veces por día lo que historicamente nos costo tanto.

A estos rituales históricos sumamos cuestiones culturales, por región, por acceso y por costumbres locales que nada tienen que ver con la pura exclusividad de nutrir nuestro cuerpo para que siga funcionando. Todas capas que hay que parar y pensar para poder pelar el acto de comer como algo necesario y biológico de la capa ritual que tenemos con aquellos que nos rodean y con los cuales nos identificamos.

Respirar es más esencial que comer, pero si estás fuera del agua, respirar es relativamente fácil. El agua cuesta un poco más. La comida, en cambio, fue históricamente una de las cosas más caras de conseguir. Requería tiempo, energía, movimiento, atención y muchas veces riesgo. Había que salir a buscarla. Y salir a buscarla implicaba exponerse.

Por eso el hambre tenía que ser una señal poderosa. Lo suficientemente poderosa como para empujarte a moverte, a gastar energía y, si hacía falta, a enfrentar incomodidad, incertidumbre o peligro. En algún punto, hasta tenía que competir con el miedo. No podía ser una sensación tibia. Tenía que sentirse. Tenía que hacer ruido.

Pasar hambre de verdad es incómodo por una razón simple: tu cuerpo necesita comida para seguir funcionando. No es una falla del sistema. Es el sistema funcionando.

Y no hablamos de una única señal aislada. Dentro del metabolismo participan una enorme cantidad de hormonas, neurotransmisores y circuitos de regulación. Hambre, saciedad, digestión, absorción, gasto energético, almacenamiento y disponibilidad de sustratos forman una red mucho más parecida a una sinfonía que a una secuencia lineal de eventos. Todo está finamente entrelazado.

El problema es que hoy casi no sabemos lo que es tener hambre de verdad.

La oferta de comida es tan constante, tan cercana y tan fácil, que la señal real casi no tiene espacio para aparecer. Antes había que levantarse, caminar, buscar, esperar y muchas veces no encontrar nada. Hoy la comida aparece estirando el brazo, abriendo la heladera o tocando una pantalla desde el sillón.

Entonces usamos un sistema diseñado para una realidad de escasez en un entorno de disponibilidad permanente.

Y ahí empieza la confusión.

Hoy llamamos hambre a muchas cosas que no lo son: aburrimiento, ansiedad, impulso, cansancio, hábito, necesidad de recompensa, ganas de tapar una incomodidad. Como la señal original era importante y potente, sigue siendo intensa. Pero ahora se dispara en un contexto completamente distinto. El cuerpo todavía juega con reglas viejas en un mundo que cambió demasiado rápido.

Ese es uno de los grandes problemas de la modernidad: seguimos recibiendo la recompensa sin el esfuerzo que históricamente le daba sentido.

Del otro lado de la comida había alivio, placer y satisfacción, sí. Pero también había búsqueda, gasto, tiempo y riesgo. Hoy muchas veces conservamos el premio, pero eliminamos casi todo lo que venía antes. Y cuando un premio se vuelve instantáneo, constante y sin fricción, pierde valor. Entonces necesitamos más. Más frecuencia, más estímulo, más intensidad.

Ahí aparece el círculo vicioso.

Por eso vale la pena volver a prestarle atención al hambre. No para romantizarla, ni para sufrirla innecesariamente, sino para entenderla. Para hacer una pausa y preguntarse si eso que sentimos es realmente hambre. Para bajar un poco el ruido y volver a percibir las sutilezas.

Porque el hambre no es el error.

El error es haber empezado a llamar hambre a casi todo.